Laatste mails vanuit mijn zakelijke account verzonden, laptop en mobiel ingeleverd. Handen geschud en klapzoenen gekregen. Wanneer ik wegrijd van mijn laatste vrijdagmiddagborrel weet ik niet zo goed wat ik voel. Vanaf nu zal alles anders zijn. Of niet? Ik heb geen baan meer. Ik ben zelfstandig ondernemer. Kan ik dat zijn door het gewoon te besluiten? Ik lach naar mezelf in de achteruitkijkspiegel. Ja.
Wanneer maandagochtend de wekker gaat besef ik dat er voor het eerst in jaren niemand op mij wacht. Altijd is er iemand geweest die mij verwachtte. Middelbare schoolleraren, medestudenten, collega´s en opdrachtgevers. Ik overweeg te blijven liggen, maar een onwillekeurig plichtsbesef maakt dat ik opsta. Discipline is één van de succesfactoren voor een zelfstandig ondernemer. Een eigenschap die ik me in deze eerste fase graag toedicht. Ik begin met het opstellen van een to-do lijst. Naamgeving, Kamer van Koophandel, BTW nummer, zakelijke bankrekening, propositie opstellen, tariefstelling, website, netwerk in kaart brengen, administratie opzetten. Laat ik beginnen met nog een pot thee zetten.
Mijn eerste week als startend ondernemer blijkt de zonnigste lenteweek in de afgelopen 50 jaar. Elke ochtend start ik met goede moed achter mijn pc. Rond een uur of twaalf heb ik vooral mails verstuurd en beantwoord. Vrienden en kennissen die ik informeer over mijn avontuur en mijn sinds vrijdag oud-collega’s die vragen hoe het bevalt. ´s Middags lunchen met vriendinnen. Er blijkt er elke dag van de week wel één een part-time dag te hebben. Kan ik dit alles scharen onder de activiteit ‘netwerk in kaart brengen’?
Na één week maak ik de balans op: een kleurtje alsof ik een week in Zuid-Spanje heb gezeten en een groeiende lijst aan things to do. De tweede week is het Nederlandse klimaat gelukkig weer in haar gewone doen en ebt het vakantiegevoel wat weg. Ik kom ter zake: een bezoek aan de bank, de Kamer van Koophandel en de Belastingdienst leveren mij een ordner aan formulieren op. Alle drie willen een inschatting van mijn te genereren inkomen. Ik heb geen idee wat ik moet invullen. Welk uurtarief kan ik rekenen? Ik wil mijn potentiële klanten niet afschrikken. Ik wil ook niet te laag inzetten, want ik moet er wel wat aan overhouden. Wanneer ik zelfverzekerd reken kom ik met de helft van de uren die ik voorheen werkte uit op mijn oude salaris. Behoudend stel ik vervolgens vast dat ik ook rekening moet houden met periodes zonder opdrachten. Ik bel een vriend die een anderhalf jaar geleden voor zichzelf is begonnen en vraag hem advies. Hij vertelt mij de gangbare tarieven van freelance adviseurs met vergelijkbare diensten. Hij had laag ingezet en na een jaar zijn tarieven naar boven bijgesteld. Ook omdat hij overvraagd werd door opdrachtgevers. De markt doet zijn werk. Ik besluit ergens in het midden te gaan zitten. Een tarief waarmee ik hoop geloofwaardig over te komen zonder klant of mezelf tekort te doen. Over klanten gesproken: eerst maar eens een opdracht binnenhalen.
