Vorige week ging ik uit eten met een oud-collega. In een gezellig restaurantje ontmoeten we elkaar. Nog geen half uur later zijn we in gesprek alsof we gisteren nog samen aan een opdracht werkten. Eerst spreken we natuurlijk over de ontwikkelingen op kantoor. Kantoorpolitiek is er in ieder bedrijf. En ik ontdek dat kantoorpolitiek zelfs grappig kan zijn als je er geen onderdeel meer van uitmaakt. De één is gepromoveerd, de ander haalt alles uit de kast om interessant werk toegespeeld te krijgen en een derde is aan het daten met een weer een andere collega.

Na de kantoorgossip komen we over werk te spreken. Collega´s kennen je werkwijze, je kwaliteiten maar ook de dingen waar je minder goed in bent. Ik heb het altijd prettig gevonden om met collega´s te sparren over werk. Dat soort gesprekken dragen bij aan mijn ontwikkeling. ‘Ontwikkeling’ in de betekenis van vaardiger worden in mijn vak, meer kennis opdoen in mijn vakgebied en in de loop der tijd steeds lastigere vraagstukken aankunnen.

Het sparren met collega´s was één van de dingen waarvan ik bang was dat ik het zou missen als éénpitter. Gelukkig heb ik gedurende mijn loopbaan collega´s ontmoet waar ik nog steeds plezierig contact mee heb. Ik zorg ervoor dat ik regelmatig met een van mijn oud-collega’s afspreek.

Onder het genot van een dagschotel spreken we over opdrachten waarbij de opdrachtgever de omvang van zijn probleem niet onderkent. Lastige klantsituatie waarin je laveert tussen behoud van de klantrelatie en het succesvol kunnen uitvoeren van de opdracht. Mijn oud-collega vertelt vervolgens dat ze bij haar baas een verzoek heeft gedaan om een cursus te volgen over het omgaan met conflictsituaties bij de klant. Interessant onderwerp denk ik en terwijl ik een vraag wil stellen over de inhoud van de cursus, stelt zij mij een vraag: “Wat doe jij aan je ontwikkeling?”

Wat doe ik aan mijn ontwikkeling? Een confronterende vraag. De afgelopen jaren in loondienst was er altijd wel een cursus of training waaraan ik deelnam. Cursussen die bijdroegen aan de ontwikkeling van mijn kennis en vaardigheden, betaald door de baas. Sinds ik voor mezelf ben begonnen heb ik weinig bewust stilgestaan bij mijn ontwikkeling. Ik leer ontzettend veel van het ondernemerschap. Op gebied van marketing, sales, boekhouding en financiën ben ik de afgelopen maanden veel wijzer geworden. Maar binnen mijn vakgebied? Eigenlijk niet. Terwijl ik dat wel belangrijk vind. Het startend ondernemerschap vraagt blijkbaar veel aandacht en tijd. Ook zijn cursussen vaak prijzig, dus niet echt de eerste uitgave waar ik als starter aan dacht. Toch is het in ontwikkeling blijven binnen je vakgebied ook als zelfstandig ondernemer essentieel.

De ontmoeting met mijn oud-collega heeft me weer goed gedaan. Vol ideeën rijd ik naar huis. Bij thuiskomst zoek ik direct op internet naar interessante cursussen. Dit jaar ga ik in ieder geval één cursus volgen. Een investering in mezelf. De volgende dag ga ik naar de boekhandel en koop ik drie ‘studie’boeken. Ik neem me voor elke week een paar uur te lezen.